在中国人民解放战争的历史进程中，海南岛战役无疑具有重大的战略意义。著名的“铁军”部队在解放海南岛战役中开创了“木船打败军舰”这一人类战争史上的奇迹，无疑是我军以劣胜优的经典战例。

“铁军”部队是一支历史悠久、战功卓著、英雄辈出的老部队。北伐战争中在团长叶挺率领下，从广东出发，首战碌田，长驱醴陵，力克平江，奇袭汀泗桥，血战贺胜桥，攻占武昌城，所向披靡，立下赫赫战功，赢得“铁军”美誉。1927年8月1日，“叶挺独立团”与其他起义部队一起，打响了南昌城头的第一枪，后在朱德率领下与毛泽东领导的秋收起义部队会师井冈山，这是我党最为重要的一支武装力量。长征途中，“叶挻独立团”担任中央红军开路先锋，突破乌江、四渡赤水、飞夺泸定桥、奇袭腊子口；抗日战争时期，参加了平型关大战、血战刘老庄和两淮战役，威震苏鲁豫皖；解放战争时期，驰骋松辽平原，在辽沈战役中成为东野一支战无不胜的雄师劲旅。

1948年12月，“铁军”部队随东野大军开进关内到达通州黄厂铺村，参加平津战役，为解放北平做准备。在黄厂铺驻扎的70多天时间里，官兵们用实际行动赢得了群众爱戴。1949年1月31日，北平和平解放。2月，部队奉命南下，在踏上新的征程之际，黄厂铺村百姓连夜赶制出一把红顶、黄盖、绿条，直径3尺、高2尺，绣有全村人姓名的雨伞，取名“万民伞”，赠送给“铁军”部队“强渡乌江模范连”。

“打到江南去，解放全中国”。1949年2月下旬，带着黄厂铺群众的深情嘱托和无限期盼，“铁军”部队高擎“万民伞”，一路向南追击逃敌，解放劳苦大众。在湖北、江西、湖南以及两广战役中所向披靡，一下打到了祖国的南海边。

此时的国民党军队像落叶一般四散溃逃，除逃到台湾的以外，国民党军残余部队大部逃到了海南岛和其它一些小岛。蒋介石扬言把海南岛作为 “反攻大陆” 的军事基地。岛上的守军经常出动军舰和飞机对我国沿海地区进行骚扰和轰炸，严重影响百姓的正常生活与生产。

“铁军”部队接到解放海南岛的任务后，全师厉兵秣马，掀起了海上大练兵热潮。1950年3月31日傍晚，在上级的统一指挥下，“铁军”部队由三七九团和三八一团一个加强营组成加强团，全团3733人，分乘88只木帆船，在一二七师师长王东保、政委宋维栻率领下，从徐闻县博赊港起渡。加强团直奔海口以东海岸，预定登陆点是铺前湾北创港。88只船呈扁三角形编队，三七九团二营作为中路在三角形最前方，一营在左翼，三营在右翼，三八一团加强营在中路。王东保师长在右路指挥船上，宋维栻政委和三七九团团长冯镜桥、团副政委单印章等在中路指挥船上。起渡后，船借风力，行驶较快，当到达琼州海峡中线附近时，风渐渐停了，海浪也渐渐平息了，木船速度猛然下降了许多。按战斗预案，风停，船不能停，只能前进不能后退。指战员们抄起事先备好的桨橹，奋力划水前进。海上立即响起了划桨的号子声。划了半个多小时，走在最前面的二营碰到了从铺前方向开来的一艘国民党军巡逻艇。二营机炮连是前卫火力船，指导员姚慕涛的船配有一挺重机枪和两门六零毫米迫击炮，乘员全船官兵40多人。副指导员李培基的火力船紧随其后。姚慕涛命令两艘火力船急起迎战，敌舰首先开炮。面对敌人的炮火，指战员们勇敢地向前冲，快速接近敌舰，进入它的射击死角，以发挥近战、夜战的优势。在黑夜中，敌舰射击的命中率并不高，姚慕涛的船仅被打中一炮。此时，前卫船的左右还有二营红五连和红六连的船，它们都争先恐后向敌舰冲击，1000米，500米……逐渐进入了敌舰的死角。在离敌舰只有百十米时，姚慕涛大喊一声：“射击！”冲在前面的五六只船的轻重机枪一齐开火。机枪的曳光弹穿梭交织，海面上霎时形成了无数道火龙，一下子把敌巡逻艇甲板上的火力给压制住了。姚慕涛指挥炮班班长宋文佳，连打三发迫击炮，弹无虚发，全部命中敌舰，副指导员李培基火力船的炮也命中敌舰，其他船的火箭筒弹闪着刺眼的白光，也命中敌舰。一时把敌舰打得白烟四起，火花四溅。猛烈的火力，将这艘敌舰击退。二营杀开一条血路，并不停歇，继续向前冲。这时海风再起，主力船队不顾一切地扬帆奔向海南岛。这时海口方向的敌舰出动，迅即与右翼的三营护航队发生海战，炮火的轰鸣声响彻琼州海峡，火光冲天，映红了半边天空。

主力船队开走后，敌舰把火力集中在三营护航队的小木船上。九连的四号、五号、六号战船，在姬传胜副连长的指挥下，与敌舰纠缠在一起，掩护了主力船队的航行，最后小船上的人员大部分牺牲了。小船被击毁，丧失航行能力后，随着海水飘走了。三营九连的其他护航船，继续与敌舰纠缠，掩护主力船队的航行。三营九连的船在天亮前登上了海口的白沙门岛，跟随九连航进的八连，亦登上了白沙门岛。随后发生了惨烈的白沙门岛战斗。由于中途停风、彻夜海战，“铁军”部队加强团于4月1日拂晓，分散在白沙门至海口湾20余公里的海岸线成功登陆，在琼崖纵队等接应部队配合下击溃岸防，进入山下村、振家村一带集结。接着，加强团主力与接应部队密切配合，先后在琼纵第三总队一团、琼纵独立团的配合下，击溃或歼灭了塔市、迈德村及训通岭的守敌，打开了前进通道。午后，加强团主力集结完毕，迅速撤离海边，向海南岛纵深挺进。

“铁军”部队加强团登陆后，先后在迈德村、训通岭、后尾村、翰林村等地歼灭和击溃敌人，在岛上站稳了脚跟，并于4月中旬接应主力部队登岛，于5月1日实现海南岛全境解放。

历史在那一瞬间改变和决定了航向。因为当时谁也不知道，就在一个月后的1950年6月25日朝鲜战争爆发，6月27日美第七舰队隔断台湾海峡。如果没有“铁军”部队和所在的43军以及40军视死如归的英勇战斗，海南岛就会是第二个台湾岛。

海南岛的解放，奠定了新中国南海的现代战略格局，我国经略南海的实际情况日益改善。如果没有海南岛的解放，海南建省和国际旅游岛以及自贸区（港）的建设和发展，均无从谈起。海南岛战役的胜利，具有划时代的历史意义。

汀泗桥畔，翰墨赓续“铁军魂”（图片：连俊义将军贺人民军队九十华诞书法作品选）

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岭上开遍映山红